淪陷三年的雲棲山，如今是一座工地，也是一座巢。
三十六峰的靈秀被邪霧浸成了灰綠色；凌霄殿的廢墟上立著幽冥的大纛；山腹深處，日夜不熄的鑿掘聲沿著岩層震向四野——三年了，這座山底下的坑道已縱橫十餘里，一路向下，向著地脈的最深處。
六月中，噬靈老祖巡視牠的工地。
大軍南征，牠卻把本體留在了這座山裡——東洲的戰事，大纛壓陣即可；牠真正的心思，三十年來只在兩樣東西上。
第一樣，在坑道的最底。
火把照不到的深處，鑿開的岩壁盡頭，露出了一角非金非石的構體——方正，稜角分明，構面上殘存的雲紋千年不蝕。與海底沉觀、雲上浮臺同源的骨架——登仙途在東洲大地之下的一段「橋墩」，被三年的鑿掘，剝出了一角。
老祖枯槁的手掌貼上構面，久久不動。
「三千年……」牠低聲說，像跟一位老對手敘舊，「你們把橋斷了，把圖裂了，把觀燒了，一段一段藏進山裡海裡——當真以為，藏得過老夫的鼻子？」
第二樣，在後山禁地。
三年前掌教拚著本源封困的黑蓮，如今被幽冥「養」著——封紋外圍加了幽冥的鎖鏈陣，蓮台之下，白骨堆積如丘。牠們按時投餵，控制它的長勢：不讓它瘋，也不讓它衰——三丈的蓮台養到如今五丈，九片墨瓣豐潤欲滴，像一頭上好的牲口。
「養得不錯。」老祖繞蓮一周，滿意地頷首。
隨侍的玄陰子躬身：「老祖，蓮已豐熟，何時取用？」
「不急。」老祖仰頭望著那朵蓮，飢餓的聲音裡透出一種近乎虔誠的耐心，「蓮是燈芯，橋墩是燈座——還差燈油。」
牠轉過身，望向南方，海的方向。
「圖在果子身上，果子在替老夫煉丹——歸一丹，五行未分之體，嘖……」老祖慢慢地笑了，「天底下最好的燈油，正在天底下最好的爐子裡，自己熬自己。」
「傳令各部：東洲的仗，圍而不殲，趕而不絕——把各宗的殘兵，都往青河隘那面旗底下趕。」
「果子回來的時候，讓它看見：它的人，它的旗，它的師父，全在老夫的掌心裡擺著。」
「它會自己走進來的。」老祖的聲音低下去，低成滿山邪霧裡的一縷，「仁義的果子，從來捨不得別人替它疼。」