解圍後的丹霞谷，忙著把三個月的日子補回來。
谷門大開，糧道重通，南邊的粥棚一路補到谷口；丹霞谷主親率闔谷上下謝恩——對著陳洛長揖到底，被他側身避開一半：「谷主折煞。當年雲棲殘部六百口，是丹霞谷收留的——這一揖，該我們還。」
兩不相欠，越發親厚。谷主當夜設宴，席間把聯盟的近況倒了個底朝天：斷雲嶺之後聯軍縮守南線，士氣靡靡——直到十日前，幽冥大軍忽然全線收攏，向青要山回卷。各地光復的捷報雪片般飛，可明白人都笑不出來：
「它不要地盤了。」谷主苦笑，「它把整個東洲當獵場圈了三個月，如今收網回山——網裡剩下的，是它真正要的東西。」
席未散，青河隘的飛書到了。
嚴律的字，刑堂的簡：「圍解訊悉。行營候符。另：七月二十，澤南義從百人抵隘來投，領隊者自稱『石頭』，扛八面大鎚一柄，入營先問三件事——飯管不管飽，仗什麼時候打，他兄弟到了沒有。」
陳洛捧著信，笑出了聲，眼眶卻熱了。
姜負山。碼頭守了三年線的憨貨，東洲一開戰就沒閒著——雲棲名冊南境卷上的漢子們，漕幫的、漁村的、藥市的，被他一個一個串起來，湊了百人的義從，扛著大磨，一路北上投旗。
「三年前散夥飯上說的。」他把信遞給顧青蘆，「散的是點，不散的是網——網收回來了。」
北上的行程，兩日議定。
裴松聲的傷養到了七成，說什麼也要同行：「躺了三年，帳全記在心裡——這一仗，為師的杆棒不能缺席。」翁老拄著魚叉，理所當然：「舊帳認了一半，另一半在山底下。」顧青蘆清點藥車——丹霞谷把半座藥庫塞給了她。
臨行，谷主又是一揖，這一揖沒人避：
「東洲的旗，如今只認雲棲。」谷主說，「丹霞谷上下三百口，聽候調遣——請守峰人，帶我們回家。」
七月末，一行人馬出谷北上。官道上，南逃的人流不知何時停了——路邊開始有人往北走：三三兩兩，帶著兵器，帶著乾糧，散修，遺卒，獵戶，漁夫——
都朝著同一個方向：青河隘，那面旗。