中軍帳設在破了的內城殿裡，殿外是雪，殿內是一張攤開的圖。
「牠沒說謊。」馮遠指著聲圖上那朵慘白的蓮，「四萬七千縷全入了蓮胎。硬殺蓮祖，這些魂就跟牠一塊兒散——散了的魂，不是死，是永滅，連南歸都不能。」
殿裡靜了一瞬。這道理，和骨燈城的燈房一模一樣：燈滅人死，只是這回的「燈」，長進了魔的身子。
「可也不能不殺。」顧青蘆按著養魂匣，眉頭鎖死，「牠煉魂入蓮還沒煉盡——秦嵩說七日縮三日，今日第三日。牠這是把魂當柴，慢慢燒進骨血裡。再給牠三兩日，四萬七千縷徹底化成牠的形——那時候別說放，連散都散不出一縷完整的了。」
殺，屠城。不殺，等牠把人煉盡。兩頭都是死路。
陳洛一直沒說話。他坐在圖前，胸口的玉璧貼著心跳，一下，一下。良久，他抬起頭。
「有第三條。」
所有人看向他。
「牠把魂長進了胎裡——可魂還沒『化盡』。」陳洛的指尖點在蓮胎上，「還沒化盡，就還聽得見門。秦嵩那一角，我放得動；幡衛那三十具，我放得動。憑什麼牠聚成一朵，我就放不動？」
「因為離得遠、擋得密。」他自問自答，「那就近。近到蓮胎邊上，把更聲、把圖、把光，直接敲進牠的胎裡。一縷認出門，就走一縷；走得夠快，牠煉魂的手就跟不上。」
「這要多久？」嚴律問。
「一炷香。」陳洛道，「玉璧全幅引沉鐘、更簿定拍、歸一照魂——三樣一齊上，貼著蓮胎放，快的話，一炷香能放大半。」
裴松聲慢慢把葫蘆塞上：「一炷香，貼著那頭東西的身子。牠九瓣一收，你就成了胎裡的第四萬七千零一縷。」
「所以得有人替他撐這一炷香。」謝驚鴻站起來，斷瀾在鞘裡輕鳴，「牠九瓣，我們就一瓣一瓣地纏。纏到陳洛把門敲開為止。」
計，就這麼定了下來。
嚴律起身，一條一條地分：陳裴謝姜四人近身纏蓮祖、替陳洛撐出那一炷香；顧青蘆白汐守後，安魂護傷、接應放出的殘魂；馮遠帶隊督全軍破幡域最後一重、把路清到蓮胎之下。他自己——練氣圓滿的掌教——立在名字旗下，壓陣。
「還剩最後一筆帳。」嚴律環視眾人，聲音一如三年來的每一次點兵，平得像結了冰的湖，「打完這一仗，四萬七千縷回家，雲照真人的靈柩，就能南歸了。」
「那口更鐘，還在等回音。」
陳洛握緊了玉璧。窗外，慘白的魂蓮盤在深殿之上，千萬張哭臉在極夜裡無聲翻湧，像一片倒懸的、等著人去撈的海。
倒數，三日。