隔天放學，小露又來了。書包一甩，坐在榕樹下的石椅上，臉臭臭的。
「我跟林佩佩說廟裡有一隻半透明的貓，」她悶悶地說，「全班都笑我愛說謊。連老師都叫我『不要把作文寫進現實』。」
橘橘跳上石桌，在她面前坐好。
「你不是說，不會跟別人說？」
「林佩佩不是別人！」小露理直氣壯，「她是我最好的朋友。」頓了頓，聲音小了下去，「……結果她一下課就跟全班廣播。」
橘橘想起她自己講過的話——說了也沒人信。果然。
「你明明就在這裡。」小露戳了戳他的耳朵，指尖穿過去，冒出小小的汽水泡泡感，「氣死我了。」
「嗯。」橘橘說，「我在。」
小露看著他，忽然就不氣了。她趴在石桌上，跟他大眼瞪小眼：「算了。我看得到就好。」
阿田伯掃地經過，看見小露一個人趴在石桌上跟空氣講話，也不覺得奇怪，只是進去拿了一粒供過的糖出來，放在她手心：「來，給你甜甜嘴。」
等阿田伯走遠，橘橘壓低聲音：「小露，我有一件事，想拜託你。」
他把電線桿學長的事情講了一遍。老狗，土黃色，每晚七點半，一戶很久以前搬走的人家。
「屋子是人的事情，」他說，「我的鼻子問不出來。要問人，得靠會講人話的。」
小露含著糖，眼睛慢慢亮起來。這可比被林佩佩笑有意思多了。
「里長伯！」她跳起來，「里長伯什麼都知道，我爸說他是里的活字典！」
里長伯正好在廟口跟阿田伯泡茶。小露湊過去，狀似不經意地問：「里長伯，巷尾那間空屋，以前是住誰啊？」
「哪一間？」
「電線桿邊那間，二樓，陽台掛一個舊臉盆的。」
「喔——」里長伯拉長了聲音，往記憶裡撈，「那間喔，姓周的啦。周太太一家人，搬走十幾年囉。」
「他們家，是不是有養狗？」
「有喔！」里長伯一拍大腿，「一隻土黃色的，叫阿忠。乖得咧！都不用牽繩，每天黃昏坐在巷子口等周先生下班，車聲一到就搖尾巴。那隻狗，整條巷子都熟。」
小露飛快地瞄了一眼石桌——橘橘整隻貓都立起來了。
「那後來呢？狗呢？」
里長伯的聲音慢了下來：「搬家以後……就沒再看見了。」他搔搔頭，「說起來，也不知道搬去哪。十幾年前的事情囉。」
一直安靜倒茶的阿田伯，忽然開口：「周先生，每個月初二、十六，都會來燒香。」
他望著廟埕外的老位置，像在看一幅很舊的畫：「那隻狗就坐在廟埕外面等，不肯進來——狗比較懂禮數，知道廟裡有虎爺鎮殿。」
供桌底下，傳來一聲短短的、像是滿意的鼻息。
茶續上，話題轉到別的地方去了。
小露蹦回榕樹下，壓著嗓子跟橘橘核對戰果：姓周。狗叫阿忠。每天黃昏在巷口等爸爸下班。搬去哪，不知道。
「七點半。」橘橘喃喃說。原來那個時間，是有主人的。
「接下來怎麼辦？」小露問。
橘橘望向巷尾的方向，尾巴慢慢掃著石桌。
「人問過了。」他說，「接下來，該去問貓了。」
〔台語註〕廟埕：廟前廣場