農曆七月的前一晚，虎爺把夜巡組全體叫到供桌下，開課。
「明仔載起，門就開矣。」他說。
橘橘和墨墨對看一眼。門？廟門天天都開。
「毋是這扇門。」虎爺看穿了他們，尾巴往夜色深處一指，「是彼扇。」
「七月，彼爿的門開一个月。轉來看覓的、四界行踏的、揣無路的——攏會出來。」他頓了頓，用他最正式的教官語氣宣布，「這一个月，恁毋是夜巡隊。」
「恁是接待組。」
接待組的第一課，是心態。
「好兄弟毋是歹物仔。」虎爺說，「是人客。作客的遠房親情，一年轉來一擺。恁按怎款待人客，就按怎款待怹。」
第二課，是規矩。三條：
「頭一條：毋通問人按怎來的。」——來的每一位，都有自己的故事，故事的最後一頁都不好翻。人客若想講，自然會講；不想講，就陪他坐。
「第二條：毋通擋人的路。」——七月的路權屬於人客。他們要去哪裡看看，讓他們去。真正要攔的，虎爺說，一年遇不到一次，遇到了也輪不到貓來攔，「有本將軍。」
「第三條：食的，先讓人客。」——普渡的桌是替他們辦的。供品品管照做，但是七分留三分的規矩，這個月改成「三分就好，賰的攏是人客的」。
橘橘舉手（舉前腳）：「那我們要做什麼？」
「引路。」虎爺說，「帶位。相借問。」
「上要緊的一項——」他環視一圈，最後看著橘橘，「陪。」
「有的人客，幾十年無轉來矣。街無仝矣，厝無仝矣，人嘛無仝矣。怹徛佇路口，會毋知欲去佗。」虎爺的聲音放慢了，「彼陣，上好有一隻貓，行過去，坐落來。」
「毋免講話。坐咧就好。」
分工很快排定。墨墨帶暗巷引路班——黑色是夜巡的顏色，七月更是；花姐坐鎮餵食點，「『人客』裡也有貓」；旺來原本自告奮勇要當招待，被虎爺以「你會予人客著驚」為由改派日班門面，負責對每一位香客搖尾巴。
散會前，墨墨問了一個很墨墨的問題。
「那三條規矩，」她說，「不是七月的規矩吧。」
虎爺看了她一眼。
「著。」他說，「彼是規年透冬的規矩。七月，干焦是予恁練習了較齊全。」
「毋通問人按怎來的，毋通擋人的路，食的先讓人——」他站起來，抖了抖毛，把課收尾，「你看，這敢毋是做人的規矩。」
「毋是七月才著按呢。是逐工。」
〔台語註〕明仔載：明天；矣：了（語尾助詞）；毋：不；爿：邊、側（彼爿＝那邊）；轉來：回來；看覓：看看、試試（想看覓＝想想看）；四界：到處；行踏：走動、行走；揣：找；攏：都、全；恁：你們／你們的；好兄弟：對亡靈的敬稱；歹物仔：邪祟、不乾淨的東西；人客：客人；親情：親戚（台語用法）；擺：次（一擺＝一次）；按怎：怎麼、怎麼樣；怹：他們（敬稱）；毋通：不要、別；賰：剩；相借問：打招呼、寒暄；上要緊：最要緊；無仝：不同；厝：房子、家；嘛：也；徛：站；佇：在；毋知：不知道；欲：要、想要；佗：哪裡；彼陣：那時候；上好：最好；毋免：不必；咧：在、正在（表進行），接動詞後表持續（留咧＝留著）；置句尾表疑問＝呢（賰的咧＝剩下的呢）；予：給／讓、被；著驚：受驚、嚇到；規：整、滿（規工＝整天、規暝＝整夜）；干焦：只、只有；較：比較、更（較緊＝快一點）；敢：（疑問）是否、難道（敢有＝有沒有）；按呢：這樣；逐：每（逐工＝每天、逐擺＝每次）；工：天（一工＝一天、隔工＝隔天）