第二日一早起了霧。
秋霧貼著官道走，十步外人畜不分。隊伍放慢了，嚴律把前後班收攏到一箭之地內。陳洛照例卯時張開聽風符——靈力灌進符牌，周身十丈嗡地一聲透亮，霧裡的世界纖毫畢現：露水墜草，車軸吃重，騾子甩尾……
還有三處，不對。
左前方一里半，霧裡有人踩著露水走，步子跟著隊伍的速度走——商旅趕路，誰跟著騾車的慢步子走？右後方官道外的坡林裡，有一小片鳥雀始終不落——樹下藏著東西，鳥雀不敢歇。最遠處，河灣的方向，隱隱有金鐵之音，極輕，像有人在給兵刃除鞘上的鏽。
他撥馬回隊，把三處一五一十報給嚴律。
嚴律臉上沒有任何表情，只問了一句：「幾成把握？」
「盯梢兩處，十成。河灣那處，六成——太遠，符的邊上了。」
「夠了。」
嚴律的處置快得像早就在心裡演過：隊伍照常走，速度不變，隊形不變——「打草驚蛇，蛇就換窩。讓他們以為咱們是瞎子。」但在晌午打尖的半個時辰裡，油布底下換了乾坤：十二箱地陰參六箱移進了打尖客棧的地窖，餘下六箱裡四箱換成了壓重的青石，藥箱夾層塞進嚴律連夜寫好的求援符信。
「客棧掌櫃是刑堂的暗樁。」嚴律壓著嗓子對陳洛和顧青蘆交代，「貨分兩路，明車走官道，是餌也是盾。他們要劫，劫到一半是石頭，就得掂量掂量。」
「執事早料到有人劫？」顧青蘆瞪圓了眼。
「押的是陰料，走的是明路，批單的手令來得蹊蹺。」嚴律翻身上馬，聲音平得像在念操典，「刑堂辦差，把每一趟都當有人劫。」
顧青蘆張了張嘴，到底沒把「周執事」三個字問出口。她發現這位鐵面執事的目光在她臉上停了一瞬——什麼都沒問，什麼都明白。
隊伍重新上路。霧散了，午後的太陽白晃晃的。
陳洛吊在前頭，弓橫在鞍上。他心裡把賬盤了一遍又一遍：盯梢的手法老練得不像山匪——跟著隊速走、藏在鳥雀不落處，這是「吊線」，獵戶跟野物學的本事，尋常修士不屑學，學了的，都是拿人當獵物的。
黑風寨密室那股臘月開棺的冷，又貼上了脊背。
黃昏，隊伍距河灣渡口十里紮營。嚴律不進渡口的官驛——「驛裡人多眼雜」——選了官道旁一處背水的高崗。
陳洛張開今日第二次聽風符。
十丈之內，蟲聲如常，水聲如常。十丈之外，暮色四合的河灣方向，靜得——
太靜了。
秋日的河灣，該有歸鳥，該有漁火，該有水鳥撲稜翅膀的聲音。
一樣都沒有。整個渡口，像被人拿罩子罩住了，屏著呼吸，等天黑。