刑堂的動作快而靜。
賈明遠當夜收監，天亮前，他經手的兩個月「損耗」帳、涵洞的贓、寒玉小盒，全數入了卷宗。藥堂對外只說副管事「告老還鄉」；顧青蘆的禁足悄無聲息地撤了，停掉的爐重新點火，賈明遠名下的封存差事，管事親自登門，請她暫代。
沒有平反的告示，沒有道歉。外門的委屈，向來這樣了結。
「暫代？」顧青蘆對著調令冷笑，「先拿我頂缸，再拿我補缺——」罵歸罵，爐還是點了。第一爐開火那天，她特意繞到背陰崖，把一小罐新熬的傷藥拍在陳洛手裡，什麼都沒說，轉身就走，走出十幾步又回頭喊：「聽火的帳，記著呢！」
真正的了結，在刑堂的暗房裡。
嚴律單獨召見陳洛，卷宗攤在案上，聽他從火漆斷茬講到涵洞設餌，一字不打斷。聽完，鐵面執事沉默半晌：
「賈明遠招的，止於卯先生。月月十六，青河坊北巷茶棧交貨，接頭的換過三張臉——放出去的餌，刑堂會接著釣。」他合上卷宗，「你還有話。」
不是問句。陳洛也不繞：「孫昊。」
他把「初五」攤開：賭檔的傳聞，採買令牌，月月初五雷打不動的下山，那身催出來的五層修為，眼下洗不掉的青黑。嚴律聽完，手指在案上敲了很久。
「無證。」他終於開口，「賈明遠不識孫昊——卯先生的線，一條歸一條，單線來往，這是老手的路數。憑『初五』兩個字拿人，拿不住；打草，蛇就縮回去了。」
「所以不動？」
「所以盯著。」嚴律的目光抬起來，第一次帶著一點近乎交底的意味，「陳洛，刑堂查暗線查了一個月，你可知道最難的不是查——是等。網眼裡的魚，撈早了是一條，撈晚了是一窩。孫昊背後那位卯先生，賈明遠背後也是他——這人月月往山裡伸兩隻手，你以為他只有兩隻手？」
暗房的燈苗跳了跳。
「大比之前，」嚴律一字一句，「所有的線，都不許斷，也不許動。你眼睛尖，是好事；嘴要是不緊，就是禍事。聽明白了？」
「明白。」陳洛頓了頓，還是把最後一句說了，「嚴執事，孫昊那身修為是藥催的。等網收的時候——他那條命，多半也是押出去的。他該罰，罪不至此。能撈的話……」
嚴律看著他，看了很久。
「執法的人記罪。」他淡淡道，「你這樣的人記命。都對，也都得受著。——去吧。」
出了暗房，秋陽正烈。陳洛站在刑堂前的臺階上，眯著眼睛看了一會兒天。
網裡的魚照舊游，山下的潭照舊深。知情的人揣著一肚子「不許動」，看孫昊搖搖擺擺地從演武場走過，錦緞內襯在日頭下亮閃閃的。
憋屈麼？憋屈。
可獵戶也懂：套住頭狼之前，驚不得群。他轉身下階，回背陰崖去了——那裡還有他的樁，他的寒石，和大比前最後八十天。