背陰崖的日子，簡單得像一塊寒石。
卯時站樁——崖壁背風處，他自己鑿平的一方樁位；辰時督工，寒石的採量、成色、裝運，一筆一筆記；午後練劍——石場後有一線天然的風峽，穿堂風終年不歇，是喂劍的好地方；入夜行功，寒石的陰氣絲絲上滲，五濁靈根裡那一分水、一分陰引著它走，一夜一夜，把丹田的氣淬得又沉又密。
服役的雜役們起初怕這位年輕督工，後來就不怕了——他不剋扣，不支使，記量比誰都公道，誰的手叫寒石凍裂了，他袖袋裡常備著顧青蘆的凍瘡膏。再後來，鑿石的漢子們發現，這位督工夜裡就睡在石場，比誰都早起，比誰都晚睡。
「督工，」有老雜役忍不住問，「您這是……被貶來的吧？咋一點不惱？」
「惱什麼。」陳洛正給劍上油，頭也不抬，「這地方清靜，管飯，還有風。」
有風。風峽裡的穿堂風，是他來背陰崖最大的收穫。
那風古怪：兩壁夾峙，風進了峽就開始打轉，一息三變，全無章法——霧林的風有層次，官道的風有來向，唯獨這峽裡的風，亂得像瘋子的心思。頭十天，他的十二式在峽裡處處掣肘，劍劍落空。
第十一天，他忽然想通了：亂，也是一種章法。
風亂是因為兩壁在鬥——南壁日照多半刻，石溫高一線，氣往上浮；北壁陰，氣往下沉；一浮一沉在峽裡絞。摸清了兩壁的性子，亂流就有了根——每一縷瘋風，都能追溯到某一刻的日影。他不再聽風的「形」，改聽風的「因」，雨前那一夜悟的東西，在這條峽裡長成了真本事。
一個月後，松風十二式在亂流裡如魚得水。劍出，風不擋它，也不裹它——不是他避開了亂流，是他的劍，成了亂流的一部分。
劍法小成。楚照野若在，該點第二個硃砂點了。
十月廿二夜，霜降。
行功至子時，丹田那口被寒石淬了二十天的氣，沉得像一泓深潭的水。今夜潭水滿了——不是漫過石坎，是石坎自己沉了下去，潭面豁然開闊一圈。
練氣六層。
竟這樣順。沒有瓶頸，沒有關口，順得像風峽裡那一劍——他忽然明白了：瓶頸這東西，一半在氣，一半在心。心裡憋著委屈的人，氣就滯；他把貶謫過成了洞府，氣自然就順。
孫長老要謝。陳洛望著崖頂那一線星空，真心實意地想。
收功起身，他從行囊裡摸出裴松聲留的三壇酒——已經打點出去一壇半。剩下的壇口泥封上，老人用炭條歪歪扭扭寫著一行小字，他頭一夜就看見了：
「留一壇，賀六層。」
陳洛在寒石上坐了半晌，忽然笑出聲。
老頭子連他什麼時候突破都算好了。
他拍開泥封，就著霜降的月色喝了一大口——酒烈如刀，從喉嚨一路燒進丹田，六層的氣旋歡快地打了個轉。
「師父。」他對著北方的夜空，第一次把這兩個字說出了口，「早些回來。」