正月初六起，陳洛在背陰崖閉關。
七層到八層，是練氣路上有名的「濁關」——氣愈厚，五行互擾愈烈。純靈根的人此關如履平地，雜靈根的人往往在這裡蹉跎經年：氣一厚，五行各自抱團，金氣沉肺，木氣竄肝，水火在丹田裡打架，勉強衝關，輕則岔氣，重則五勞俱損。
五濁靈根衝此關，外門的老經驗只有一個字：熬。
可陳洛入定第三日，發現自己的氣，不對了。
不是壞的不對——是好得不對。按理七層氣滿，五行該吵得最兇；此刻丹田裡那口氣卻靜得像背陰崖的寒潭：金木水火土仍在，卻不再涇渭分明，彼此的邊界淡了、融了，像五色染料落進同一缸水，攪不出誰是誰。
「未分。」
他在定中忽然想起石壁上那兩個字。濁者，未分也。
拓片他沒敢練——總綱無練法，照練是找死，這一條他守得死緊。可有些東西不是「練」來的：一夜一夜對著拓片認字，一遍一遍咀嚼「五行相生，環無端點」，那道理像雪水滲進凍土，不聲不響地，改了他行功時的「念頭」。
從前行功，他把五行當五個吵架的孩子，一路哄著走。如今再看——哪有五個孩子？一缸水而已。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，環無端點，念頭不再去「分」，氣就自己「合」。
原來濁關攔的從來不是氣。
攔的是「想把濁澄清」的那個念頭。
第七日子時，陳洛把最後一絲「哄」的念頭放下。丹田的氣缸輕輕一晃，五色徹底攪勻，勻成一種說不出的、沉甸甸的灰白——像溪水化雪的頭三天，人人嫌棄的那種渾。
渾氣過關，勢如破竹。
第八道石坎沒有碎裂聲——它直接沉進了潭底，連個泡都沒冒。
練氣八層。
陳洛睜眼，吐出一口長氣。那口氣出體三尺，凝而不散，灰濛濛的不好看，落在崖邊的積雪上——
雪，無聲地陷下去一個寸許深的印子。
純靈根的氣是刀，鋒利；他這口渾氣是碾，厚重。孰優孰劣，大比的擂臺上見分曉。
他收功下崖，裴松聲照例蹲在火堆邊，聽完只問了一句：「拓片練了沒有。」
「沒練。一個字都沒練。」陳洛答得坦蕩，「就是……認字認多了，行功的念頭自己變了。」
老人盯著他看了半晌，忽然嘆了口氣，那嘆息裡一半是欣慰，一半是說不清的憂慮：
「法不傳而傳，這是它認你。」他往火裡添了根柴，「阿洛，記住今天這句話——東西認你，是福。可招災的，從來也不是東西本身——」
「是『認』這件事，瞞不住有心人的眼睛。」