陳洛衝到東北角三丈外，被熱浪掀了回來。
不是火的熱，是相反的東西——青焰周圍的空氣冷得發燙，冷過了頭，皮膚上像貼著烙鐵。孫昊懸在半空，整個人是一根透亮的燈芯，青焰順著他的身體往黑蓮的方向淌，一寸一寸，像燭淚傾進燈盞。
他的臉在焰心裡，居然很平靜。
「孫昊！」陳洛嘶聲吼，「撐住——」
撐住之後呢？他不知道。嚴律的劍斬不進，藥醋潑上去只在外圍冒白煙，燈芯已經燒過半——獵戶的腦子飛快地轉，轉出來的每一條路都是死路。
就在這時，人潮的嘶喊裡，擠出來一個踉踉蹌蹌的身影。
孫長老。
這位半輩子挺著官威的執事此刻冠也歪了，袍也裂了，被兩名弟子死死架住還在往前撲，嗓子喊得不成人聲：
「昊兒——！昊兒你下來！叔不要臉面了，不要了——你下來啊——」
焰心裡，那張平靜的臉，動了一下。
後來陳洛無數次想起這一刻。他想，幽冥道千算萬算，算漏了一樣東西：燈芯是拿「人」做的，而人這種東西，燒到最後一寸，剩下的偏偏是最軟的那一點。
孫昊的眼珠緩緩轉動，穿過青焰，找到了人潮裡那張老臉。然後，他笑了——三日來第二次，鬆快的、卸下了一切的笑。
他的右手，緩緩抬起來，反握住了自己胸口的焰心。
「昊兒？！」
「叔。」焰心裡傳出的聲音很輕，卻奇異地壓過了滿場嘈雜，「祖墳的煙……不冒也罷。」
「陳洛。」那目光轉過來，隔著青焰，與少年對了最後一眼，「決賽……打得真快。多謝。」
「還有——」
五指，收攏。
沒有爆裂，沒有巨響。青焰像被一隻手從裡面攥熄的燭火，猛地向內一縮——燈芯自己掐斷了自己。天地間的燈油斷了流，那朵磨盤大的黑蓮劇烈地一顫，第二瓣的墨色以肉眼可見的速度黯淡下去，蓮心發出一聲不甘的、非人的嘶鳴。
孫昊從半空墜落。
陳洛搶上去接住的，是一具輕得不像話的身體——像行七，魂魄燒盡的空殼的輕。可是不一樣：這具身體的臉上，那個鬆快的笑意還在，頸上纏了一年的青黑紋路，正一絲一絲地褪成灰，剝落，隨風散了。
燈熄了。紋解了。幽冥不興騙人——只是誰也沒說，解脫的方式是哪一種。
「這一回……」陳洛抱著那具空殼，聽見自己的聲音在抖，「你贏了。贏得明白。」
顧青蘆奔到近前，銀針探腕，探了三次，緩緩地、緩緩地搖了搖頭。她蹲下去，伸手替孫昊理了理燒焦的衣領——理得很輕，像醫者對一道終於不疼了的傷。
人潮裡，孫長老癱跪在地，一聲一聲，哭得像個孩子。
而演武場中央，斷了糧的黑蓮在垂死的嘶鳴中，忽然瘋了——它不再等第三瓣，整朵蓮連著地底的根莖劇烈搖撼，往地脈最深處，狠狠扎了下去。
高臺上，僵持的雲照真人猛地噴出一口血。
「不好——」裴松聲的聲音撕裂長空，「它要拖著地脈同歸於盡！」