六月十九，晨採隊帶回一個怪消息：嶼西空了。
垂乳崖西邊那幾窩雲貍，傾巢往東遷，連窩底的收藏都棄了；西坡的雲鹿群一夜跑空，蹄印又深又亂，是狂奔的跑法。採靈乳的弟子說，西邊靜得發毛——沒有獸鳴，連雲苔的光都比別處暗。
嚴律當即派刑堂斥候西查。入夜前，兩名斥候歸營，回報四個字：一切如常。
「地勢、雲情、獸跡，都查了。」斥候躬身，「無異常。」
陳洛站在帳邊聽著，心裡那點不安，反倒更重了。
獸不會平白搬家。溪雲村的老獵人都懂：山裡什麼躲人、什麼躲獸、什麼獸躲什麼——獸的腿最誠實。師父的話跟著就浮上來：雲獸不會騙你，雲不會，山也不會。
人會。
傍晚，他拉了姜負山，往西緣走了一段——沒違組規，兩人在暮歸線內。走到雲貍棄窩的斷崖邊，他闔眼，聽。
聽了足足一刻鐘。嶼的聲音都在：雲瀑、氣根、遠處的鯨歌餘音。可最底下那一聲一聲的搏動——初上嶼那晚他聽見的「心跳」——亂了。不是大亂，是每七八聲裡，有一聲遲了半拍，像一個人被什麼東西硌著，睡不安穩。
「阿洛？」姜負山看他臉色不對。
「回營。」
夜半，陳洛被胸口一刺激醒。
涼。不是登陣那天雪粒似的一觸即化——是冰針，細細一根，扎下去，旋即收走。他坐起來，帳外濛濛亮的雲光一切如常，殘珮已經恢復成溫吞吞的暖。
他沒有再睡，披衣去了嚴律的帳。
鐵面聽完——獸遷、心跳亂拍、殘珮兩次示警——沉默了很久。帳中燈花爆了一聲。
「斥候查無所獲。」嚴律終於開口，聲音平得像結了冰的湖面，「查無所獲，本身就是線索——嶼西若真的一切如常，獸為什麼不回去？」
他起身，提筆改令：「明日起，組規改兩組同行；暮歸提前半個時辰；斥候加倍，換人輪查。」筆尖一頓，補了最後一行，「陳洛所報，記檔，暫不宣。」
「為何不宣？」
「打草，蛇就換洞了。」鐵面吹熄了燈，「讓它以為，沒人聽見。」