十一月十二，青河坊。
進坊的是兩個皮貨商：領頭的老掌櫃五十來歲，一口官話裡帶著三分南腔，見人三分笑，掏出來的貨引、路引、行會帖子俱全——老癸的行頭，連指甲縫裡的騾馬味都是真的。跟在後頭的「姪子」陳三，粗布短打，背著捆紮的皮貨和一張樺木獵弓，臉膛曬得黑紅，話少，見了城裡人還有點怯。
聽濤和霧字三一七都留在了山上。獵弓不惹眼——皮貨商帶弓護貨，天經地義。
坊市兩年沒來，變了些模樣。卷一那年他跟著騾隊第一次進坊，看什麼都新鮮；如今再走十字街，鋪面換了三成，聚寶樓的幌子舊了，賣湯餅的老攤子還在老地方。陳洛垂著眼皮從街口走過，耳朵卻張著——
坊裡的聲音，比兩年前多了一種調子。
北腔。零零星星，散在各處：騾馬行裡兩個，貨棧前頭三個，東市茶棚裡坐著的那桌——四個。口音壓得很淡，衣著是東洲行商的衣著，可獵人聽聲辨向的耳朵騙不了：那是在北風裡吼慣了的嗓子，壓不乾淨。
叔姪倆按行商的規矩來：投行棧，拜行會，掛牌收皮。第三日，「收皮貨的」自己找上了門。
來的是個矮壯漢子，笑容可掬，捏著陳三攤上一張赤狐皮翻來覆去地看：「好皮子。小兄弟哪條線上收的？」
「北邊山裡。」陳洛答得憨，「溪雲一帶。」
「北邊……」漢子的眼睛亮了亮，「再北呢？去過沒有？北荒邊市的皮子，聽說更好。」
「不敢去。」陳洛搖頭，臉上恰到好處地露出點山裡人的忌諱，「老輩人說，那邊夜裡有燈。」
漢子的手停了半息。
很短，短得尋常人看不見——可陳洛在等的就是這半息。漢子隨即笑開，丟下一錠不小的銀子把狐皮買了，又狀似無意地閒扯了幾句坊裡的行情，起身走了。
夜裡，陳洛伏在行棧的屋脊上，闔眼，聽。
那漢子的腳步聲在坊市的萬千聲響裡拐了七道彎——最後進了西市背後的一座大貨棧。貨棧的門軸聲很沉，門裡有人接應，低低地交談，口音全是北邊的。
「叔，」他翻身回房，對老癸說，「窩找到了。西市，泰豐棧。」
老癸就著油燈撥了撥算盤，像在算今天的皮貨帳，嘴裡輕輕吐出一句：
「五日一報，頭一報有東西寫了。」