十二月初八，冬至大醮。
這是雲棲宗一年裡最大的典儀：三十六峰弟子齊聚主峰，鐘磬齊鳴，掌教登壇祭天地、告祖師、祈來年。大醮也是鎮山——東洲各方的眼睛都看著：雲棲宗的老掌教，還立得住立不住。
掌教立得很穩。
登壇，焚表，誦文，步罡——一步一步，法度森嚴，聲如洪鐘。壇下三千弟子仰著頭，看見的是一座山：大比鎮蓮的山，三十年前撐過北荒風雪的山。
只有一雙耳朵，聽出了山裡的空洞。
陳洛站在內門的班列裡，聽域無聲張著。掌教的聲音洪亮如常——可那洪亮底下，氣息的根子上，有一絲極細的「漏」：像一張繃滿的鼓，鼓面完好，鼓腔裡卻裂了一道髮絲細的縫。每一次運聲，那道縫就滲一絲；步罡到第七步，換氣的間隙比第一步長了半息。
燃過的本源，補不回來。而且那道縫——比呈案那日殿裡的咳聲，又深了。
醮後，三堂並各峰主事凌霄殿議事，議來年章程。陳洛以守峰人的名分列席末座——這是掌教親自加的名字，誰也沒多話。
議到山門巡防，秦嵩出列了。
「稟掌教，諸位同僚。」三長老聲音溫和，條理清明，「今歲多事：秘境滲透、坊市匪患、北荒異動——樁樁件件，皆是外線示警在先、應對在後。老夫細思，癥結在『散』：刑堂的暗樁、執法的巡查、各峰的哨衛，三線各管各的，訊息輾轉三堂，等議定了，事早過了。」
「老夫提請：開春起，山門內外巡防並外線傳訊，收歸一處統籌調度——遇警一令直達，不必層層轉呈。」
殿中一片頷首。這話說得太在理了：連陳洛都挑不出一個字的錯——訊息輾轉誤事，浮嶼的急符就是血例。
「統籌之權，歸於何處？」嚴律出列，聲音平平。
「自然不敢歸執法一堂。」秦嵩微微一笑，早有腹稿，「老夫提議設『巡防司』，三堂各出一人共掌，章程另議——嚴執法若肯屈就首座，老夫第一個附議。」
以退為進，滴水不漏。他把刑堂外線收進了新衙門，再把新衙門的頭把交椅「讓」給嚴律——章程另議，議事的筆，在誰的文書房，滿殿的人三個月後才會想起來。
長老們紛紛附議。掌教坐在上首，笑瞇瞇地聽完，慢悠悠說了一句：
「章程遞上來，老道過目再議。」
不允，也不駁。散殿時，陳洛與嚴律的目光在人流裡碰了一下，誰都沒說話。
它不只在藏了。它在佈局——用最堂堂正正的章程，把山的耳目，一根一根，收進自己的袖子裡。
開春交割。開春改制。兩個「開春」，在陳洛心裡輕輕碰在了一處。