臘月十七，遞牌前夜。
第一件事是傍晚到的。思過崖的守衛下山領歲例，順路捎來呂承託的話——按規矩，囚犯捎話要經執法堂核可，這一句核可了，因為聽起來實在無害：
「多謝陳師弟秋裡捎的冬衣。崖上安好，勿念。前日堂上遣人歲末慰問，問及舊事，一概如實：當年之事，未曾與人私語。」
守衛複述得一字不差。陳洛聽完，臉上道著謝，心裡一寸一寸冷下去。
未曾與人私語——呂承在告訴他：執法堂的人去問過了，問的是「你有沒有把什麼私下告訴過什麼人」。火漆籤的事入沒入問話不知道，但方向已經明明白白：它在反查。查訊息漏在了哪裡，查到了思過崖。
而呂承咬死了「未曾私語」——斥候把最後一道門，替他關上了。
第二件事，是夜裡到的。
回到聽濤峰，洞府的門鎖完好，窗閂如常，石案上的書冊擺得跟走時分毫不差。尋常人看一眼就會安心——陳洛只看了一眼門後第三塊地磚，呼吸就停了半拍。
磚縫裡那根頭髮絲粗的草標，斷了。
他一寸一寸驗過去：書冊下壓的松針，方向偏了半分；石龕第二層那粒故意擺歪的石子，被人擺正了——搜屋子的人太專業，專業到把「歪的」都替他歸了位；牆角藥箱的銅扣，扣舌上多了一道極淺的新痕。
整座洞府被人從頭到尾、規規矩矩地搜過一遍。手法乾淨得近乎體面——若不是獵人的草標，神仙也看不出來。
石龕深處，嚴律的木匣安然無恙——藏它的夾層，連老癸都尋不到。
陳洛在黑暗裡站了很久，把這兩件事並在一處：反查到了思過崖，搜查到了聽濤峰。它動了，動得比他們預想的早——遞牌是明日辰時，而它今日已經把手伸進了他的家。
它在找什麼？籤？摺子？還是……在確認他們手裡有什麼？
殘珮貼著心口，涼涼的，沒有任何異動。
同一個夜裡，執法堂最深處的靜室，一盞燈。
清癯的長老獨坐燈下，面前攤著一頁謄抄的清單——聽濤峰洞府內每一件物事的位置與名目，字跡工整，一望即知搜檢者的教養。長老逐行看完，提筆在清單末端批了四個小字：「不在此處。」
然後他從袖中取出那半枚骨符，拇指在鴉爪刻痕上緩緩摩挲，聲音溫和得像在講一個睡前故事：
「小獵人下了趟山，打了趟好獵。」
「獵人不知道——籤，是老夫讓他劫到的。路替他掃平，貨郎替他挑好，連黑松林那處岔口，都是三年前老夫親自替寨裡選的。」
「他們要遞摺子了。遞吧。」燈花輕輕爆了一聲，長老吹熄了燈，黑暗裡只剩那句尾音，溫吞，耐心，勝券在握——
「開春，收網。網裡的魚，一條——」
「也跑不了。」