五月二十，深夜，背陰崖下的老林子。
如今的刑堂靜室不能用了——巡防司的哨位排到了刑堂門口，名目是「協防」。嚴律約人的地方改在了這片老林：裴松聲的地界，樁夫掃出來的林間空地，方圓一里只有松風。
「老癸斷聯了。」嚴律開門見山。
陳洛的心沉了一下：「多久？」
「三旬。」鐵面從懷裡取出一張火漆完好的信箋，「這是他斷聯前的最後一報，走的私線，繞了半個月才到我手裡——」
信上是老癸慣用的貨帳暗語，譯出來統共三行：
「泰豐棧三號窖起貨，夜行，分裝香客箱籠。」
「騾隊七撥，前後錯日，皆往青要山向。」
「坊裡新貼告示：六月初九，雲棲宗巡防司辦『夏巡大演』，商旅香客照常上山進香——」
最後一行的字跡略略發急，收筆潦草，像是寫的人聽見了什麼，匆匆擱筆：
「燈要滅了。莫尋我。看好山門。」
林間靜了很久。松濤一陣一陣，像很遠的海。
「香客箱籠。」陳洛先開口，聲音乾澀，「兵和貨，扮成香客，順著大演的告示，正大光明地上山。」
「巡防司辦大演，三線人馬全數拉出山門列陣操演——山裡剩下的，是它換上來的哨。」嚴律的每一個字都像從冰裡撈出來的，「門，它自己開。客，它自己請。日子，它自己挑。」
「六月初九。」
「六月初九。」嚴律點頭，「老道們常說，它會挑山最空的一天動手——本座推演了三個月，日子有七八個候選。如今不用演了，它自己寫在告示上了。」
「稟掌教。」
「今夜就去。」嚴律把信箋湊到火摺子上，看著它燒成灰燼，「摺子、籤、手札，掌教手裡的牌夠多了——差的就是日子。如今日子有了。」
他站起身，鐵面在松影裡半明半暗：
「陳洛，聽好。從今夜起到六月初九，你做三件事。第一，照常——練劍，巡峰，赴診，讓每一雙盯著你的眼睛都看見一個渾然不覺的守峰人。第二，兵器不離身，殘珮不離頸，把你那本心帳上的人，一個一個，悄悄知會到。」
「第三件？」
嚴律望向主峰的方向，凌霄殿的簷角在夜色裡沉默如山。
「第三件——」他說，「等鐘聲。山門的警鐘一響，什麼禁令、什麼章程、什麼巡防司，都作廢。」
「那一刻起，只有一條規矩：雲棲宗的人，守雲棲宗的山。」