陳洛是被鳥叫吵醒的。
陌生的鳥叫。不是青要山的山雀，不是雲海的風鶻——是一種懶洋洋的、水氣淋漓的啼聲，混著蘆葦的沙沙和極遠處的槳櫓欸乃。
他躺在一面緩坡的草叢裡，渾身像被拆開重新拼過。頭頂的天潮溼而低，雲是南方的雲，鬆散，慵懶，跟雲海裡那種奔湧的雲，是兩種東西。
雲夢澤。北緣的荒山。亂潮把他甩出了計畫落點百餘里。
他掙扎著坐起來，第一件事是清點。
殘珮貼著心口，涼涼的，安安靜靜——大戰之後，它像睡著了。劍符在懷，木盒在內袋，貼身收得死死的。聽濤在背，缺口的劍身上凝著乾涸的血；舊木劍完好；樺木獵弓的弓弦斷了一根，能修。師父的空酒葫蘆掛在腰間，磕出了一道新裂，沒碎。
家當都在。人，散了。
他闔上眼，把聽域張到極限——這是兩年來的本能：聽姜負山的大嗓門，聽顧青蘆碼藥瓶的輕響，聽謝驚鴻的劍鳴，聽雲階峰的哨、背陰崖的鼾、劍潭的濤……
耳朵裡，什麼都沒有。
蘆葦。水鳥。風。陌生的天地鋪到聽域的盡頭，沒有一個他認識的聲音。十八年來——不，這輩子——第一次，這雙耳朵找不到一個可以循著回家的聲音。
陳洛在草坡上坐了很久很久。
然後他站起來，把斷了一根弦的獵弓背好，把每一件家當重新繫緊。獵人的老理，迷山的時候不許哭——哭花了眼睛，就找不到路標了。
路標是有的。他在心裡把它們一件一件擺出來：末潮的落點計畫在澤區，人散了，方向沒散——順著水往南，渡口和市鎮總會有的；姜負山那副嗓門，落到哪裡都會被人記住；謝驚鴻說過，你在哪，我找到哪；顧青蘆——顧青蘆比他們誰都冷靜，她會往人多的地方去，掛出藥幡。
還有丹霞谷。師父在那裡等著把葫蘆裝滿。
「都活著。」他對自己說，一字一字，像下一個判決，「先這麼信。」
暮色四合時，他找到了一條往南的溪。溪水清瘦，繞著荒山往煙水深處去——像很多年前，五條山溪繞出溪雲村，匯成一條溪雲河。
陳洛沿著水，走進了南境的第一個夜。