地火裂谷像大地裂開的一道舊傷，傷口深處還在發燒。
谷寬處數里，窄處僅容側身；越往下越熱，岩壁由鏽紅轉為焦黑，再往下，黑裡透出暗紅——谷底，一條熔岩河無聲地淌，河面結著半凝的殼，殼縫裡淌著金紅的火。熱瘴蒸騰，尋常人到半谷就得回頭。
陳洛下到了谷底。
五濁靈根頭一回顯出這種好處：五行俱備的渾一之氣，對火不迎不拒，像水裡的魚對水——熱瘴依舊烤人，卻烤不進他的經脈。他沿著熔岩河的「岸」走了兩日，避開翻湧的火口、曬蛻的火蜥群，在第三日晌午，找到了。
熔岩河的一處洄灣，火漿平緩如潭。潭畔的焦岩上，一叢蓮。
七株。株株半人高，莖如黑鐵，葉似燒紅的銅片——頂上的花苞緊緊閉著，苞衣焦黑，可苞尖的縫隙裡，透出熔金般的光，像七粒捂在灰裡的火種。
地心火蓮。花期未至。
陳洛蹲在三丈外看了半晌，按陶壺翁教的訣竅驗過：苞衣未褪金線，差著至少半月——花開只在一刻，採早了是死物，採遲了火珠散盡。
「等。」他對自己說。獵人的本行，一大半本來就是等。
他在洄灣上方的岩洞裡紮了窩，把日子過成了蹲守：白天採外圍的火絨草——名目要做足，每隔幾日回谷口的收購站賣一回小貨，讓網裡的小蟲活得像小蟲；夜裡，聽。
聽地火。谷底的地火有呼吸——漲落如潮，一日六息，漲時熔岩河亮三分，火蓮的苞衣就鬆一線；落時暗三分，苞衣復緊。他把「火潮」的時刻一天一天記下來，像當年在浮嶼記鯨歌。
還聽另一樣東西。
那縷活的哀鳴，在谷底聽得更真了。它不在熔岩河，在洄灣下游更深處——裂谷的最深處，一個地火照不進的岔洞方向。夜深火潮落時，哀鳴就順著岩層滲上來，一瞬，又一瞬，疼得極有耐心。
殘珮夜夜為它發涼。悲憫的涼。
第七夜，陳洛做了決定。花期還有八日——
「去看看你。」他朝著岔洞的方向輕聲說，「順便。」