洛塵的辭行，辦得瑣碎而周全。
先是回菱歌鎮，跟孫掌櫃正式辭工。老掌櫃捨不得——這幫工實在好用——聽說是南邊有遠親接濟，開春去投奔學做藥材行的正經買賣，又轉而替他高興，硬塞了半吊錢的「盤纏」，臨了還交代：「南邊行會的規矩跟澤裡不一樣，秤要用他們的秤……」
然後是藥盟的相熟藥商，一家一家道別。話說得零零碎碎：遠親在南邊的雲陽郡，做藥材行；先坐船到臨江埠，再走陸路；開春動身，趕清明前到——每一個細節都經得起追問，因為每一個細節顧青蘆都替他編排過：雲陽郡真有藥材行會，臨江埠真有直航的船班。
假話最忌乾淨。真的假話，是把七分真裡摻三分假，摻在沒人細看的地方。
臘月初，魚咬鉤了。
兩個「北邊來的行商」進了菱歌鎮，循著藥市打聽：去年在鋪子裡幫工的那個洛小哥，人呢？說是欠了他們貨款。
孫掌櫃一臉的莫名其妙：「洛塵？那孩子欠誰的錢！老實得三腳踹不出個屁——月前辭工了，南邊有親戚，開春去投奔。」
「南邊哪裡？」
「雲陽郡吧，說是親戚開藥材行。」老掌櫃回憶得很認真，「哦對，他還問過我南邊行會的規矩——這孩子，做事向來問得細。」
線，斷在一句善意的實話裡。
對街的茶攤上，一個蹲在條凳上喝粗茶的腳夫，把這段問答一字不落地收進耳朵裡。腳夫的斗笠壓得很低，粗布短打，肩上的繭是真的——碼頭扛了半個月大包扛出來的。
查訪的兩人又在鎮上盤桓了兩日，問了船行，問了行棧——處處都對得上：確有其人，確已辭工，確往南去。兩人揣著「雲陽郡」三個字，滿意地走了。
腳夫喝完最後一口茶，丟下兩文錢，慢吞吞地往碼頭去了。
當夜，白蘋渡蘆屋。陳洛把查訪的細節報給兩位同伴，末了道：
「線牽往南邊了，能買半年清靜。但有一條——」他的神色沉下來，「那兩個查訪的，問完洛塵，臨走多問了一句：鎮上可有好醫的娘子？說是家裡人害了瘴病。」
顧青蘆研墨的手停了。
「它們的網，掃到藥幡了。」陳洛看著她，「醋娘子這個名號，太響了。」