正月裡，百草洲的春拍貨單傳遍了南境藥市。
三年一遇的大手筆：一支三島商船隊冬季渡海抵陸，帶來整船的海貨——蛟筋、沉水珠、海心石……貨單第七行，三個字讓陳洛的呼吸停了半拍：
「月華砂，一匣，約三錢。」
歸一丹的第二味主材，自己漂到陸上來了。
「三錢夠嗎？」姜負山問。
「丹方要一錢，三錢綽綽有餘。」陳洛盯著貨單，「問題是價：月華砂價比靈玉，三錢的起拍價——兩千靈石。拍到最後，四千五千都有可能。」
蘆屋的全部家當攤在桌上：靈石三百餘——荒域險單、碼頭工錢、藥棚結餘，三個人一年攢下的全部。連起拍價的零頭都夠不著。
「賣藥棚？」顧青蘆先開口。
「不行。」陳洛和姜負山異口同聲。
屋裡靜了半晌。然後陳洛起身，從石龕深處取出一只小玉瓶，放在桌心。瓶中，最後一滴雲髓靜靜臥著，月色般的光透瓶而出。
「賣它。」
「那是乘雲前輩的遺澤——」顧青蘆急了，「是你衝金丹要用的底牌！」
「前輩的遺澤，是留給『後來者』趕路用的，不是供起來的。」陳洛把玉瓶推到燈下，「再說帳要算清：雲髓是築基資糧，我已經築基後期，它對我的用處，十成剩了三成；月華砂是結丹主材，缺了它，丹就結不成。三成的資糧，換十成的主材——」
「這帳，划算。」
姜負山撓撓頭：「那……賣得掉嗎？雲髓這種東西，尋常藥商吞不下。」
「吞不下才好。」陳洛道，「春拍收寄賣——雲髓上拍，正好換靈石。而且——」他的指節在桌上輕輕一敲，「拍賣行裡，買家賣家都戴著面具出價，是南境最不問來歷的地方。我們缺的錢，它出；我們怕的眼，它遮。」
計議定了：雲髓寄拍，所得競買月華砂；陳洛喬裝入場——洛塵的皮在冷卻，這回換第三張臉：替南邊某位「不便露面的主家」出價的管事。
散議前，顧青蘆忽然說了一句：「拍賣行不問來歷，可雲髓的來歷，懂行的人一眼就認得出。」
她看著陳洛：「浮嶼的東西一露面——看貨單的人裡，要是有幽冥的眼睛呢？」
陳洛沉默了三息。
「那就更得去了。」他說，「它的眼睛盯著月華砂，我們躲不開。躲不開的局——」
「就進去，把它看清楚。」