望汐崖的丹室，四十年來第一次徹夜亮著火。
馴火珠，是備丹的頭一關。地心火蓮的火珠烈性未收，直接入爐，一爐俱焚——得以自身真氣日日「浸」它：每日三個時辰，陳洛盤坐爐前，渾一之氣裹著火珠緩緩流轉，像馴一頭烈馬——不壓它的火性，只讓它認得騎手的手。四十九天，一天不能斷。
「你這氣倒是天生馴火的料。」聽潮翁在旁看火，捋鬚點評，「五行俱備——火珠在你氣裡轉，見著火親，見著水敬，見著土服。尋常修士馴這珠子得三個月，你四十九天，穩了。」
月華砂那頭是顧青蘆的功課：合藥要卡月潮，一月只有一回手——滿月之夜，砂開匣，以《十二辨》的「引月火」隔水溫養，錯過時辰，月氣就散一分。師徒三人（翁、白汐、顧）在丹室裡排的班表，精確到一炷香。
六月中，謝驚鴻登船返東洲。
行前夜，陳洛把劍符取了出來——第二道令，託他帶回。
「稟嚴執法：洛塵臘月自海路北上，採藥北地，歸期明年初夏——三味聚齊之日，金丹可期。」他一字一字，「行營依原計：一二〇五開春，兵發東洲。若洛塵誤期——」
他頓了頓，把最難的一句說完：
「行營不必等。復宗之戰，打的是雲棲的旗，不是陳洛的丹。」
謝驚鴻把這段話默記了兩遍，點頭。然後白衣劍客望著他，忽然說了一句題外話：
「北地。」他說，「我獵鴉三年，幽冥的地界我比你熟——北荒邊緣的規矩只有一條：白日趕路，入夜熄燈；骨燈的光照到哪裡，哪裡的夜就是它的。」
「還有。」他從懷裡取出一枚黑黢黢的令牌，拋了過來——牌上刻著鴉爪，「督工的腰牌，去年抓舌頭時順的。北地的哨卡認牌不認人——關鍵時刻，能買你們一炷香。」
碼頭送別。快帆升帆的時候，謝驚鴻立在船尾，朝崖上遙遙抱拳——這一回不暈船了，聽說是白汐給了他一包老薑。
「明年！」海風把他的聲音送上崖來，清越如劍鳴——
「收復的山門——帶著你的金丹來！」