臘月初五，快帆出外海，綴上了鯨群的尾。
長鬚鯨的大群自南而來，百餘頭，一路向北——黑沉沉的背脊在浪裡起伏如列嶼，噴起的水霧在冬陽下結成一道道小小的虹。白汐把船吊在群尾三里，帆收三分，舵隨鯨轉：
「鯨識水。」她說，「牠們拐，我們拐；牠們潛，我們收帆等——老輩人的話：跟著鯨，海就是平的。」
冬海的日子，單調，清冽，近乎莊嚴。
白日，鯨歌開路——陳洛的耳朵頭一回聽全了鯨歌的「路」：群首的老鯨每隔半個時辰唱一段，群尾應一段，一問一答，像商隊的號子；浮嶼聽過的鯨歌是「潮表」，這一路聽的是「行軍令」。夜裡，風雪封帆，三人縮在艙裡，顧青蘆煮薑茶，白汐講海上的老故事，陳洛擦劍，聽風。
而殘珮，一日暖過一日。
大戰之後沉睡了兩年半的玉，自出海北行，像從深眠裡一寸一寸浮上來：第十日，恆溫；第二十日，溫裡帶著一種細密的「醒」意，像晨光裡睜眼前的眼皮；臘月末，過了某道無形的緯線之後——
它開始「看」。
沒有別的詞可以形容。夜裡陳洛握著它，能清楚地感覺到玉裡有什麼東西朝著北方「望」——不拉，不催，就是望，像遊子在歸途的車上，望著故鄉的方向，一動不動。
「它是北邊的東西。」一夜，顧青蘆看著他掌心的玉，輕聲說，「你娘從北邊把它帶出來——如今你帶它回去。」
「莫上北荒。」陳洛把娘的遺言唸了一遍，又唸了一遍伴隨了他五年的另一半，「珮不離身。」
「娘留了兩句話。第一句，是怕；第二句，是信。」他把殘珮繫回頸間，「路走到今天，怕字幫不了師父的命——那就把第二句攥緊一點。」
「珮不離身。」他望向北方的夜海，鯨歌在風雪裡一問，一答，「娘，我把它帶好了。」
「借您的膽子一用——我們上北荒。」