七日陸路，走成了十日——兵荒馬亂的北地，路是繞出來的。
兩道哨卡。第一道，雜役老卒把著，督工腰牌一亮，揮手放行——連臉都懶得抬；第二道險些出事：守卡的是個練氣後期的幽冥修士，盯著腰牌看了半晌，問督工調令何在。陳洛低眉順眼地答「調令在前隊車上」，順手把半袋魚乾「孝敬」了過去——北地的兵，什麼令都認，最認吃的。
二月初五，他們站上了一道雪脊。
雪脊之北，天地換了顏色。
灰白。一望無際的灰白——不是雪的白，是屍氣的白：整片大地覆著一層流動的、霧一般的氣海，濃處如漿，淡處如紗，風過時整面整面地翻湧，湧出一種深入骨髓的死寂。凍土自氣海下露出的部分，黑得像燒過。
北荒屍原。娘的遺言裡那兩個字，此刻鋪在腳下。
殘珮貼著心口，燙。
自過雪脊的一瞬起，那塊玉就再也不是「望」了——它整個地醒了過來：燙意沉實，青光隱隱透衣，玉的深處有什麼東西朝著北方深處一下一下地牽，像針終於望見了它的磁石。
「莫上北荒。」陳洛按著胸口，把娘的話最後唸了一遍——然後，一步，跨過了雪脊。
沒有雷劈，沒有天崩。屍原的風嗚嗚地刮，腳下的凍土硬得像鐵。他站在北荒的地界上，忽然明白了娘這句遺言真正的分量：不是這片地一步都不能踏——
是這片地底下，埋著她拚了命才帶出去的東西的來處；是這片地的深處，有世世代代在找那樣東西的它們。她怕的不是荒，是「回來」——物歸原處，人落虎口。
「所以，不深入。」他對顧青蘆說，也是對自己說，「南緣，採草，就走。圖上那個『北方的亮點』——」他按住持續往深處牽的殘珮，「這一趟，不去。」
紮營在南緣一處背風的斷崖下。當夜，陳洛照北地的規矩熄了燈，黑暗裡聽了半宿：
屍原的「聲音」，跟荒域的回聲不同——荒域的地底是喊殺的殘響，這裡的氣海裡，是「靜」：億萬的靜，層層疊疊的靜，靜得像一座無邊無際的、還在呼吸的墳。
而在那呼吸的極深處，他聽見了熟悉的東西——
極緩，極沉，一潮，一息。
跟霧礁海底的鐘，同一種拍子。