海崖線八日，走得人仰馬翻。
崖路懸在凍海之上，一側是千仞冰壁，一側是浮冰撞崖的轟鳴；夜裡不敢生火，兩人裹著一條氈子背靠背取暖，輪流守夜。第六日顧青蘆的腳凍傷了，剩下兩日是陳洛半背半扶著走完的——她一路把養魂匣抱在懷裡，體溫焐著匣壁，草的吟聲細細的，安穩如眠。
三月末，雪浦的燈火在望。
白汐的船早就備好了——這位三島姑娘哪裡肯真的乾等一個月：她把冰澳裡的船保養得隨時能走，又跟港鎮的老冬捕們混成了酒友，北地的風吹草動，一日三報。兩人蹣跚進港的那個黃昏，她一眼從堆棧的閣樓上望見，飛奔下來，二話不說先把顧青蘆背上了船。
「追兵呢？」升帆的時候她問。
「後頭。」陳洛砍斷纜繩，「快馬，最多半日。」
「半日？」白汐嗤了一聲，滿帆的北風鼓起來，「夠我們出三十里——來，讓他們看看什麼叫三島的船。」
快帆破冰澳而出，一頭紮進浮冰的海。
追兵的快馬第二日清晨追到石堤上。為首的幽冥修士望著海面——浮冰如陣，白霧鎖洋，那條帆影在冰隙裡穿花繞蝶，轉眼沒了蹤跡。北地沒有敢下這種海的船。追兵在堤上立了半晌，調頭，快馬加鞭往南——追不上，就報。
歸航的船艙裡，三樣東西並排放著：
養魂匣，草吟細細；火珠玉盒，溫潤如燭；月華砂匣，月氣盈盈。
三味主材，聚齊了。
陳洛靠著艙壁，握著頸間的殘珮——登仙圖的殘角，此刻溫溫的，朝著南方，像歸人。他把這一趟的帳在心裡合上：草到手，真身明，代價是行蹤暴露——值不值，夏天見分曉。
「五月開爐。」顧青蘆裹著氈子，腳上敷著藥，聲音卻亮，「六月丹成。七月——丹霞谷。」
「趕得上。」
而在他們身後萬里，北荒的最深處。
億萬屍氣歸巢的地肺之上，一座黑暗的宮殿裡，一個蒼老而飢餓的聲音，緩緩睜開了眼。案前，藥奴司與骨燈網的急報並排攤著——活地，養魂匣，獵戶的耳朵，還有巡界的燈魂拚死送回的最後一眼：
雪谷，界碑，沖天的青光。
「碰過界碑了。」那聲音慢慢地說，每一個字都像從千年的井底撈上來，「圖，認得路了。」
「果子熟透了——還自己找上了門。」
黑暗裡，響起一聲極輕的、近乎愉悅的嘆息。
「傳令南征各部：不必等孟夏了。」
「四月末，兵發東洲。老夫——親自押陣。」