會師後的青河隘，一天一個樣。
投旗的人流不絕：斷雲嶺潰散的各宗殘兵，光復之地的散修，名冊上尋回的雲棲舊人——旬日之間，隘中兵馬破了萬五。嚴律整編的章法照舊冷硬：來者登名，按長編伍，宗門不論，只問三件——會什麼，聽不聽令，怕不怕死。
八月初八，聯盟的使者第三次上門。
前兩次請行營併入聯軍，被十二個字頂了回去；這一次，使者捧來的是盟主印信——三十七家宗門聯署，請雲棲主盟。
「斷雲嶺一敗，各宗都看明白了。」使者說得懇切，「打幽冥的仗，聯軍缺的不是人，是章法，是膽氣——這兩樣，如今全東洲，只在這面旗下。」
中軍帳議了半個時辰，回覆出來，滿座使者都愣了：
盟主之位，不受。
「虛名招雷。」陳洛親自送客，把理由說得直白，「老祖要的是雲棲的山、雲棲的人——雲棲再頂著盟主的名，各宗的兵就全成了替雲棲擋刀的。這不公道，也不牢靠。」
「名不要。三樣實的，請諸位帶回去。」
第一樣，耳目歸一：各宗斥候、暗線、塘報，併入馮遠的斥候營統籌——「訊息輾轉誤事，浮嶼的血換來的教訓，不再流第二遍。」
第二樣，藥政歸一：各軍傷藥、防疫、戰地醫制，以雲棲藥政為範——顧青蘆領政，聽潮翁坐鎮。元嬰丹道宗師的名頭一亮，各宗藥堂再無二話；而「梅娘子」的戰地醫制，自澤南的疫棚一路磨到今天，拿出手就是現成的章程。
第三樣，打法歸一：對幽冥作戰的操典——燈車先炸、邪音塞耳、醋陣封營、抽魄使「別讓它貼身」——五年血戰攢下的每一條，印成冊子，發到每一營。
「盟主不做，盟——結。」嚴律最後蓋章，「各宗各守其地，各出其兵；號令之權，戰時歸帥帳，戰罷即還。」
使者們捧著三樣「實的」回去，當夜，聯軍各營傳遍了一句話：
雲棲不要你們的印，雲棲要你們活著。
八月中，東洲的兵勢重新立了起來。而青要山的方向，斥候的塘報一日三至——
山裡那座壇，又高了一層。