八月中，山裡的情報拼成了全圖。
馮遠的斥候營與謝驚鴻三年的獵鴉網雙線匯總，沙盤上，淪陷的青要山纖毫畢現：
十萬大軍收攏山周，三道環防；山腹坑道晝夜掘進，已抵地脈最深處——那截「橋墩」被剝出了整整一面；後山黑蓮養到五丈，鎖鏈陣外白骨成丘；而山頂，凌霄殿的廢墟上——
壇。
九層的壇基以殿墟為底，一日一層地往上壘；壇柱三十六根，用的是三十六峰峰頂採的整石；最要緊的情報，是謝驚鴻的人拚死拓回來的一張紋樣摹本——壇柱上刻的紋，與山底橋墩上的紋，一模一樣。
摹本在軍帳裡傳了一圈，傳到聽潮翁手上。
老人只看了一眼，捻鬚的手就停了。看第二眼，臉色一寸一寸沉了下去。半晌，他放下摹本，說了三個字：
「引途壇。」
滿帳寂靜。翁老閉著眼，像在從六十年前的記憶裡往外撈東西：
「觀裡的古籍記過這個式樣——禁術。途斷千年，斷處的『途力』沉在各段驛站裡，如水堵在斷橋的橋墩後頭。引途壇，就是在斷橋邊上，起一座假驛站：以橋墩為座，接住堵著的途力；以一顆足夠大的『芯』為爐，把途力烹成自己的東西——」
「黑蓮。」嚴律接口，「牠養了三年的蓮，就是那顆芯。」
「座有了，芯有了。」翁老睜開眼，「差一樣：鑰。假驛站要騙『途』認它，得拿真東西開門——途上的信物，越核心越好。」
帳中所有的目光，落在了陳洛的胸口。
登仙圖的殘角。
「所以牠不攻不掠，守著山布壇。」陳洛把殘珮隔著衣襟按了按，玉溫溫的，安安靜靜，「牠在等鑰匙自己送上門——『請它回家』。」
「若鑰匙不去呢？」馮遠問，「拖著，壇是不是就開不了？」
「開得了。」翁老的聲音沉得像鉛，「無鑰強啟，古籍上有一句斷語——『途不認門，力不歸爐，橫溢為災』：途力破座而出，方圓千里，玉石俱焚。」
「牠不在乎歪。」老人環視滿帳，「烹不成仙，烹一場千里的災，對幽冥而言——也是豐年。」
帳外，暮色四合。青要山的方向，那座一日一層的壇，在斜陽裡投下長長的影子。
「所以這一仗，」嚴律緩緩開口，替所有人把死局說破，「不打，是災；打，是十萬大軍加一尊老祖；鑰匙送上門——」
「是把最後一樣它缺的東西，親手遞過去。」