同一個上午，青要山的地底。
八百人的隊伍在密道裡摸黑行軍，已經走了三個時辰。
掌教留下的這條密道，是三百年前開山時的舊隧，窄處僅容一人側身，黑得伸手不見五指——全隊禁聲禁光，只靠斥候營的夜眼在前引路，人與人之間一根麻繩串著，像一條在山骨裡蠕動的長蛇。
第一處塌方，按馮遠探明的方位，工兵半個時辰挖通。第二處在密道後段，塌得比預想的深——嚴律看著沙漏，聲音壓在喉嚨裡：「加一班人。午時之前，必須通。」
鎬頭裹著布，一聲一聲，悶悶地啃著岩石。
黑暗裡，嚴律靠著隧壁，把整場仗在心裡又過了一遍。山下的喊殺聲透過岩層隱隱傳來，像悶在被子裡的雷——總攻在按對表推進；山上此刻，那五個人應該過了內門……
鐵面在黑暗裡閉了閉眼。三年前，他把行營帶出雲遁陣；三年後，他把八百老卒帶回山腹。刑堂辦案三百年，最大的一宗案子，今天結。
午時前一刻，塌方挖通。
隊伍魚貫而出，密道的出口藏在一面斜巖的背後——推開偽裝的巖板，坑道群的風，帶著土腥和邪氣，撲面而來。
八百人貼著坑道的暗處展開，嚴律登上一處高台，朝下望去——
饒是鐵面辦了三百年案，這一眼，也讓他的呼吸滯了半息。
坑道的盡頭，一座巨大的地宮被硬生生鑿了出來。地宮正中，那截「橋墩」通體剝露：非金非石的巨構自地脈深處拔起，高逾十丈，雲紋滿身，千年不蝕——三年的鑿掘，十萬苦役的血汗，就為了把它從山骨裡剝出來。
而巨構的周身，九條兒臂粗的黑鐵鎖鏈自四面八方拴住它，鏈的另一頭沒入岩壁，一路向上——連向山巔，連向那座壇。
「九條鏈。」嚴律低聲，身後的爆破手們已經在分裝藥包，「午時三刻，壇上動手——」
「我們斷鏈。」
他抬頭望向地宮的穹頂。十丈的岩層之上，是凌霄殿的廢墟，是壇，是那五個人——
「一根，都不給它留。」