十一月下旬，初雪。
雪下了三日，把北境最後一道隘口封成了白的。隘名鷹愁，兩壁夾一線，是北上的必經——幽冥的阻擊，就設在這裡：崖頂堆石，隘中設寨，三千殘軍憑險而守，擺明了不求勝，只求拖。
「拖一日，雪厚一寸；雪厚一寸，糧道重一分。」嚴律在陣前把帳算得清楚，「不能圍，不能等。攻。」
攻堅的難處在崖頂——堆石居高，仰攻的兵過不了隘中那一線。馮遠的斥候摸了半夜，回報：崖頂的邪修頭目是個結丹的老鴉，堆石的機關繩全握在他一人手裡。
「一人？」謝驚鴻立在雪裡，聽瀾出了半鞘。
「一人。」
「夠了。」
翌日拂曉，白衣入雪，幾乎看不見人影。謝驚鴻單身上崖，崖頂三百邪修，刀陣如林——白衣過處，劍光只閃了一次。
斷瀾。
劍峰廢墟上七日淬出的那一式，快得雪片都來不及讓路。老鴉的護體邪罡像被裁紙刀裁開的紙，連人帶機關繩，齊齊斷成兩截。崖頂的堆石失了主人，反倒成了死物——姜負山在隘下掄開大磨，正面破寨，午時未到，鷹愁隘易主。
戰後清點，捕俘四百。按操典：邪修入監車押後隊，脅從的憑口供分等——受骨燈挾制的，錄名冊、去兵刃、隨軍聽用；名冊上與北荒人質對得上親緣的，單獨立營。有俘虜聽完處置，愣了半晌，忽然朝著名字旗的方向磕了一個頭。
「別拜旗。」看押的老卒把他拽起來，「拜就拜你自己——往後把人做回來。」馮遠親自審那幾個帶隊的，入夜來報，眉頭鎖得極緊：
「口供對上了三份，同一件事——北荒深處，淵眼礦道，日夜不休地在挖。人手折損極重，折了就拿骨燈填。」
「挖什麼？」嚴律問。
「不知道。」馮遠搖頭，「連督工都不知道。督工只知道一句話，上頭傳下來的死令——」
「『挖穿它，途就是幽冥的。』」
帳中一時無聲。陳洛按著心口的殘珮，忽然想起圖上那一點懸在北荒深處的星——亮得執拗，像催促。
如今聽來，倒像是——呼救。