臘月二十八，中軍帳，部署只用了一炷香。
「三更為期，兩頭同動。」嚴律的炭筆在沙盤上落下兩點，「塔，營。」
「奪塔的四人：陳洛掌燈——三百七十一盞，你以法力護持，一盞都不許晃；謝驚鴻掌劍——塔裡塔外，攔路的都是你的；姜負山掌門——塔門一破，你就是門，放進去的人出得來，追進去的人進不來；馮遠掌路——上塔的路、撤走的路，都在你肚子裡。」
「破營的我自己帶。」嚴律頓了頓，「八百銳士，三更破苦役營，人質分五隊往東門走——東門外，顧姑娘與白姑娘的藥車等著，凍傷的、走不動的，抬也抬出來。」
「城守的抽魄使與八百戍卒——」
「交給老道。」掌教在帳角睜開眼，笑瞇瞇地接了話，「老的對老的，公平。」
帳中沒人作聲。所有人都知道那口氣是借來的，也都知道，勸不住。
散帳前，掌教把眾人叫住，說了最後一句：
「都記著。這一仗不是攻城，是接人。三百七十一盞燈，就是三百七十一口人——手上都放輕些。」
出發前，白汐把觀瀾的劍匣安置在中軍帳的兵器架上，擦了擦匣面，像安頓一個孩子：「看家。」
劍匣裡極輕地嗡了一聲，像應了。她愣了愣，回頭看了一眼，才快步追上藥車——這件事，她誰也沒說。
雪夜，二更。
四道黑影伏在骨燈城北牆外的雪窩裡。城頭的幽綠燈光掃過來，掃過去，塔上萬盞骨燈映著低雲，整座城像沉在一口綠色的深井底。
謝驚鴻伏在陳洛左側，白衣早換了玄色，聽瀾橫在臂彎裡。等更的空當，他忽然低聲開口：
「第八層，三百七十一盞裡，有一盞——」
「呂承家的。」陳洛替他說完了，「我知道。名冊第一百零七號，母女兩口。」
「他背了十一趟傷員的那天，我在牆上見過。」謝驚鴻望著那座塔，劍客的聲音在風雪裡近乎輕柔，「他沒能回家。他家裡人，得回。」
陳洛最後看了一眼那座塔。第八層的窗格裡，三百七十一點幽綠靜靜地亮著——三年了，那些火苗替人質們熬過了一千多個夜；今夜過後，它們該熄了，該讓真正的燈火，回到人自己的手裡。
三更的更點，隔著風雪，一聲一聲敲過來。
四道影子同時離地。