蓮祖扎根淵心之後，遲滯戰打不痛了。
塌方，牠修——苦役三班倒，塌一修一，速度快得心狠；斷脈，牠接——燈川改成三線並聯，斷一線走兩線；改道那一手也失了靈：鎬頭被死死釘在正線上，髓稀也挖，一寸不偏。牠不再分兵，不再理會外圍的任何動靜，整個淵眼縮成一隻閉緊的拳頭，只朝著一個方向使勁——
穿。
「牠學乖了。」馮遠把七日來的戰果攤開，數字難看，「這七日，只拖了牠一日半。照這個算法，大軍還差十日路，牠還剩百餘丈——」
「這帳，輸。」
雪窩子裡一圈人圍著炭盆，火光把影子壓得很低。姜負山悶聲道：「那就掏了牠的窩——俺不信邪，八個人夜裡摸進去——」
「摸進去做什麼？」裴松聲問，「殺牠？牠如今跟坑長在一起，殺牠等於掀了整個淵眼——另半塊珮還在底下，觀也在底下。」
「不殺牠。」馮遠忽然開口。斥候統領把一卷炭繪的舊圖鋪在炭盆邊——三日來他審遍了俘虜裡的老礦工，拼出了這張三千年的礦圖，「殺不了牠，可以斷牠的路。」
「主礦道過中段有一處『咽喉』——三層舊巷上下疊壓，支撐柱是前朝挖的老柱，撐著整整一段山腹。斷了它，塌的不是一個口子，是半條主道——修，至少七日。」
「七日，正好補上咱們輸的帳。」
「怎麼進去？」
「這裡。」馮遠的指尖點在圖上一條細線，「廢巷。三百年前挖廢的支線，塌了半條，老礦工說底下還通——通到咽喉的上層。窄，黑，蓮衛巡不到——牠們太大，進不去。」
「進得去。」他頓了頓，把醜話說在前頭，「出得來嗎——不知道。塌方一起，廢巷跟著晃，回路可能就沒了。」
炭盆裡火星子劈啪。掌教環視一圈，開始點人：
「陳洛掌燈掌耳，姜負山掌柱，裴松聲掌後，馮遠掌路——白丫頭的藥煙掩氣息，也去。顧丫頭外頭接應，謝驚鴻陪老道在碗沿敲鑼打鼓，給你們引開眼線。」
「二月初一，動手。」
出發前夜，各自收拾各自的。裴松聲把杆棒的每一寸都摸過一遍，在棒尾纏了三圈新麻繩；白汐配藥煙配到三更，把七個藥囊分掛五人腰間，又額外塞給姜負山一包正骨散——「預感。」她說。姜負山嘿嘿一笑沒當回事，把大磨的磨眼上了油。
陳洛最後看了一眼碗底。地底的敲聲一下一下，還是三急一緩。
「明晚過後，」他在心裡對它說，「你能多歇七天。」