廢巷的黑，是有份量的黑。
三百年沒人走的支線，頂低得直不起腰，窄得容不下一柄橫劍。五人一線縱隊：馮遠打頭認路，陳洛第二掌耳——聲圖在這種地方比眼睛管用百倍；姜負山居中，寬肩擦著兩壁的岩，蹭下簌簌的碎砂；白汐第四，藥煙自她袖間絲絲縷縷地漫開，把五個人的氣息裹成一股土腥；裴松聲壓陣。
走到第二個時辰，陳洛忽然抬手。
「前頭有人。七個……不對，八個。沒有途髓的聲——不是蓮衛。」
是苦役。
廢巷在這裡與一條在用的支道擦肩，缺口處，八個幽冥的礦工正輪班背石。燈影裡看得分明：形銷骨立，臂上烙著編號，腳踝拴著細細的邪鏈——鏈頭沒有鎖，鎖在人身上的是別的東西：每人頸間掛著一片指甲大的骨牌，幽綠微光，一明，一暗。
「骨燈的苗。」白汐貼著陳洛耳邊，聲音輕得像藥煙，「燈房裡那種大燈的種籽——牠連自己的兵，都上著押。」
五人貼壁屏息，等那班苦役過去。可最末一個老礦工，背著石經過缺口時，腳步忽然停了。
他朝著黑暗裡，看了一眼。
準準地，看著馮遠藏身的那個位置。
五人的手同時按上了兵刃——殺一個苦役滅口，這條路就還是死的；不殺，暴露就在一喊之間。黑暗裡，時間凍住了。
老礦工沒有喊。
他放下背上的石，藉著整理繩索的姿勢，枯瘦的手在燈影裡緩緩比劃：先朝廢巷深處指了指，又攤平手掌往下壓了壓，再豎起三根手指，最後，朝著左邊搖了搖手。
馮遠盯著那雙手，一個手勢一個手勢地讀：「前頭——低身——三十步——莫走左。」
老礦工比劃完，重新背起石，一步一步，跟上了他的班。自始至終，沒有出一點聲——他的喉頭有一道橫疤，早就出不了聲了。
五人過缺口，前行三十步，低身——左邊那條岔巷的巷口，果然埋著一圈幽冥的警鈴索，細得像蛛絲。
繞開了。
黑暗裡，姜負山悶聲問了一句沒頭沒尾的話：「他為啥幫咱？」
「燈房。」裴松聲在隊尾輕聲答，「三百五十七口人接燈回家的事，苦役營裡傳遍了。」
「他在賭咱們贏——贏了，他頸子上那片牌，也能有人替他摘。」