咽喉處的老柱，比礦圖上畫的還要老。
三層舊巷上下疊壓，正中一根前朝的撐山柱，柱身粗逾合抱，裂紋裡長著三百年的岩鏽。姜負山圍著柱子轉了一圈，伸手摸了摸裂紋，像老木匠摸一件到了年頭的舊家具：
「不用磨。」他輕聲說，「它自己就想倒了，俺扶它一把。」
大磨貼上柱身的第三道裂紋，力從地起——不是砸，是請：一寸勁，兩寸勁，三寸——老柱從心裡發出一聲三百年攢下的呻吟，順著裂紋整根酥開。
「走！」
五人退進廢巷的剎那，身後的世界塌了。咽喉斷，三層舊巷疊著往下坐，半條主礦道連著兩段燈川、一處工棚，在悶雷般的轟鳴裡逐節沉沒。腳下的廢巷跟著晃，頂上的碎砂潑水一樣往下澆——
「回路還在！跑！」馮遠在前頭吼。
跑到廢巷出口，馮遠猛地剎住——洞口的雪光裡，立著四具蓮衛。
塌方驚動了巡曳。四具蓮色的東西正朝著洞口聚攏，廢巷太窄，五人魚貫，出去一個被圍一個。電光石火之間，姜負山把前頭的馮遠一把拽回來，自己撞了出去——
「俺斷後！都出來跟緊了跑！」
大漢在洞口外掄開了大磨，一夫當關。蓮衛難傷，他不求傷——磨盤掛著風，只掃得四具東西近不了洞口三步。四人趁隙魚貫而出，朝著雪脊突圍；姜負山殿後且戰且退，第五步上，一具蓮衛的瓣甲擦著他右臂捲過——
咔。
卷二那條被蝕脈爪傷過的右臂，應聲折了第二回。大磨脫手，四具蓮衛欺身而上——
就在這時，地動了。
不是塌方的餘震。是敲——地底那個敲聲驟然轉急，急得連成一片；四具蓮衛頭頂的岩簷應聲而裂，一線塌方精準地砸落，把四具東西齊齊壓進了亂石。早一寸不塌，晚一寸不塌——恰在姜負山身後半步塌。
裴松聲拖起姜負山就跑。五人翻上雪脊時，身後的淵眼裡火把亂成一鍋沸粥。
藥帳裡，白汐給姜負山正骨，大漢疼得嗷嗷叫，還不忘扭頭問陳洛：「兄弟，方才那手塌方……是你？」
陳洛搖頭，望向碗底的方向，輕聲說：
「不是我。」
「是它。」