總攻第三日，攻勢撞上了牆。
淵心外圍百丈，蓮祖的根鬚自地底翻出，織成一面活的壁：根粗如殿柱，鬚細如發網，髓脈在根壁間流轉，斬斷一截，金青的漿一漫，斷口重新長合——比蓮衛難纏百倍，因為這面牆連著牠的本體，連著整口淵眼的髓。
一日強攻，前鋒折損三百餘，根壁巋然。
陳洛下場試了一回：歸一法力裹上根壁，髓漿如沸——可根壁太大，他的力如一瓢水潑進一口湖，滯得了一丈，滯不了百丈。
夜，中軍帳，軍議。
「路只有一條。」翻遍了所有戰報之後，嚴律把結論放在案上，「蓮衛是途髓餵的，掌教一杖成泥——途借之力，剋途髓。根壁也是途髓養的，同理。可根壁的體量，是蓮衛的萬倍——要剪這面牆，需要的不是『途借之力』——」
「是途力本體。」
帳中靜了。途力本體在哪裡，人人都知道——在門後。門一開，途力自出。可途力無形無主，奔流萬里，誰能把它攥成一把剪子，去剪那萬千根鬚？
「得有個引子。」馮遠喃喃道，「一個能讓途力聽話的引子——」
「有。」
掌教的聲音，不高，很穩。
老人從帳角站起來，走到沙盤前，把拄了一路的杖，輕輕放平在案上——像卸下一件用完的工具。
「老道這條命，是途借的。」他環視眾人，笑瞇瞇的，同三年來的每一天一樣，「借來的氣，跟途力本是同一脈的東西——血親。門開途出的那一刻，老道以身為引，把奔流的途力攏成一股——」
「導途，成剪。剪根。」
「不行——」顧青蘆第一個站起來，聲音都變了，「以身為引，引的是途力本體！您那點底子，一沾就——」
「就燒完了。」掌教替她說完，點點頭，「老道知道。」
「從山底下醒來那一天就知道。」老人拿起案上的杖，重新拄好，「借的東西，要還。這一路老道省著、掖著、算計著——就是要把這一口氣，還在刀刃上。」
「這，就是老道等的那件事。」
滿帳死寂。裴松聲垂著眼，手裡的酒葫蘆攥得咯咯響；謝驚鴻背過了身；嚴律的鐵面上，肌肉在跳。
「都別哭喪著臉。」掌教環視他的孩子們，笑意不減，「三百年了，雲棲宗記帳從沒漏過一筆——」
「這一筆，輪到老道自己來記。」