二月十八，午時。陳洛捧珮，走明路，下淵眼。
三萬大軍在碗沿列陣掩護，可這一段路，注定要他一個人走。螺旋的礦道一圈一圈向下，萬盞骨燈的幽綠照著他的影子，倒戈的苦役伏在巷道兩側，朝著這個替他們摘牌的人，一路無聲地叩首。
到了淵心外圍，根壁——讓開了。
萬千根鬚朝兩側翻卷，讓出一條僅容一人的甬道，直通石門。蓮祖懸在甬道盡頭的上方，九瓣新蓮靜靜垂著，蓮心裡那具枯身俯瞰著他，雙聲疊語裡帶著一絲近乎優雅的克制：
「請。」
「你我都要門開。」牠說，「先開門，再分生死——本座等得起三千年，不差這一炷香。」
陳洛沒有答話。他一步一步走過根鬚讓出的甬道，走到石門之下——近了看，那扇門素得驚人，沒有神獸，沒有雲紋，只有三千年的凍痕。門額「渡真」二字之下，有一方淺淺的凹槽——
半珮之形。
他解下殘珮。娘的遺物離開他心口的剎那，涼意刺骨。他把半塊青玉，輕輕貼進那方等了三千年的槽。
嚴絲合縫。
沒有雷鳴，沒有異象。石門只是極輕地嘆了一口氣——塵灰簌簌而落，門扉向內，開了一線。一人寬。門內是深不見底的暗，暗裡浮著一點極小的、暖黃色的光。
蓮祖動了。
九瓣新蓮閃電般撲向門縫——快得連根鬚都拔起了半截。可蓮瓣觸到門線的剎那，一層無形的界自門框漾開，「嗡」的一聲悶響，把三千年的老魔連蓮帶瓣，乾乾淨淨地彈了回去。
門，只認鑰主。
「進來吧。」門內，一個聲音響起。蒼老，沙啞，像三千年沒說過話的嗓子重新開嗓——可那拍子，一字一頓，正是一潮、一息，「老朽提著燈，等你很久了。」
陳洛取回殘珮，側身入門。石門在他身後，無聲地闔上，把蓮祖的嘶吼、把整個沸騰的淵眼，都關在了外面。
暖黃的光提近了。一盞更燈，燈後是一個枯瘦的老者虛影，眉目模糊，唯有一雙眼，亮得像兩粒守了三千年的火種。
「守觀人？」陳洛輕聲問。
「守觀的，敲更的，看門的——都是老朽。」虛影提著燈，轉身向觀內深處走，「隨老朽來。」
「有一樣東西，等你，比老朽等得還久。」