姜負山成金身那天，沒有閉關。
體修不興那個。他就在演武場上，當著滿山看熱鬧的人，打他那套打了十幾年的樁功。從辰時打到酉時，一招一式，和平日沒有半分不同——唯一不同的是，這一日他每落一樁，地面就深一分，到後來，整座演武場的青石地，隨著他的拳腳起伏，像一面被擂動的鼓。
「靈機薄了，修士都在叫苦。」場邊有外派來觀禮的修士低聲議論，「體修怎麼不受影響？」
「誰說不受？」裴松聲叼著酒葫蘆，眼都不眨地盯著場中，「靈機薄，藥浴斷檔，淬體丹減產——他這金身，硬生生拿樁功一錘一錘打出來的。旁人是天不予則廢，這蠻牛是天不予——」
老卒咧嘴一笑：「則忍。」
酉時三刻，最後一樁落地。
轟——
沒有金光沖天，沒有異香滿場。就是一聲悶響，自姜負山的骨頭縫裡滾出來，像大地深處的鼓點。大漢周身的皮肉筋骨，在那一聲裡齊齊一震，震落一層舊皮似的濁氣——然後整個人往那裡一站，還是那個姜負山，卻又全然不是了：他站著，人們卻覺得那不是「站」，是「立」——像山立在地上，像墩立在渠下。
金身成。
「哈哈哈哈——」大漢仰天大笑，一拳擂在自己胸口，聲如洪鐘，「成了！」
當夜慶酒，姜負山喝到半酣，忽然把碗一放，朝陳洛正色開口：
「兄弟，俺有個請求。」
「大哥說。」
「北上的隊伍，讓俺當一座墩。」
滿桌都靜了。姜負山撓撓頭，把自己琢磨了半個月的道理，一句一句擺出來：
「俺聽你講過，墩是渠的樁，托力用的。俺又琢磨，俺這金身是什麼？肉身為基，不借天，不借靈——天抽濁？俺這一身濁，牠抽得動麼！」他得意地拍拍胸膛，「顧丫頭給俺診過，說俺這金身如今『重逾山嶽，沉可鎮脈』——這不就是一座會走路的墩？」
「北荒到石門那一段，凍土千里，墩最稀。隊伍裡的物料、人手，萬一哪一段渠力接不上——」大漢一攤手，「俺往那兒一站，讓渠上的力，從俺身上過。行墩。俺給自己起的名——會走路的墩！」
陳洛看著他的義兄，想起河灣夜襲那一晚，這個漢子用脊背替他擋住狼群的樣子。十幾年了，這人變強了千倍萬倍，用力的方式，始終只有一種——把自己墊在別人腳下。
「顧青蘆怎麼說？」他只問了這一句。
「她說行。」姜負山咧嘴，「她說俺這輩子，終於把『皮糙肉厚』修成正果了。」
滿桌大笑。笑聲裡，陳洛舉起碗。
「敬行墩。」他說，「北上的路，弟兄們踩著你過河——大哥，這是頂天的體面。」
「敬行墩！」滿桌轟然。