二月二十六，歸名城。
嚴松沒等大隊進城，親自迎出十里。這位向來穩如磐石的守將，眉頭鎖得很緊，迎頭第一句話就是：
「祖庭墩的光柱，三日前抖了一下。」
「抖？」
「戌時三刻，滿城都看見了。光柱晃了三晃，像被大風吹的——可那晚沒有風。」嚴松沉聲道，「守墩的班沒敢怠慢，香火加倍，更拍不停，之後再沒抖過。可我心裡不踏實，正要往南送信，你們就到了。」
陳洛與清衡對視一眼，都沒說話。
當夜，陳洛登上歸名城頭，玉璧全幅展開，神識沉入圖中。
圖上，人間半張網燈火粲然——七根主柱，三十九座支墩，光絲相連，都穩。他的神識順著途線向上，掠過石門，掠過雲驛，掠過劫口——去看那些他標注過的天河。
看第一道時，他的心就沉了。
急了。
臘月裡他標注的那道河，流速湍了三成不止。再看第二道，第三道——道道皆急。原本或明或暗、或緩或湍的諸天河，此刻像聽見了同一聲號令，齊齊地、不約而同地，加快了上洩的流速。萬千縷靈機絞成的長流，泛著一種近乎倉皇的亮。
像什麼呢——像退潮前，海水齊齊後撤的那一瞬。
像巨物飲水前，深深的一口吸氣。
「一候，天河改急。」渡真子的授課，一字一字在他耳邊響起，「上洩之流忽然湍起來，是裂口在深吸氣。……一候現，你就得在渠上了。」
陳洛收了玉璧，指尖冰涼。
歲潮三候，一候至了。比老人預估的「開春」，早了足足半個月——燈燒得比預想快，裂張得也比預想早。這兩件事，多半本就是一件事。
他下城，把眾人聚齊，只說了三句話。
「一候至了。歲潮提前。」
「輜重、後隊、各脈代表，嚴松接應，按原章程分批進石門——姜大哥的行墩、顧師姐的藥，都跟後隊。」
「我帶前隊，連夜開拔。」他環視眾人，聲音不高，卻斬釘截鐵，「天亮之前，我要站在渠上。」
沒有一個人多問。半個時辰後，前隊五十人出歸名城北門，火把連成一線，沒入北荒的夜色。
裴松聲堅持跟前隊走。老卒在馬上顛簸著，忽然開口：「臭小子，緊張不？」
「緊張。」陳洛老實答。
「好。」老卒滿意地點頭，「磧口那年，你師祖點兵，也問過老頭子這句。老頭子也說緊張。你師祖說——」
他學著記憶裡那個聲音，一板一眼：
「緊張就對嘍。心裡有怕，手上才有敬。拿著敬去幹的活——」
「不出錯。」