五月初六，辰時，劍階。
滿山人山人海。歲歲一戰如今是天下的節目——東洲各家的觀禮席擠到了山腰，磧口來了，三島來了，連玉虛觀都來了兩位講師，說是要把這一戰記進課本。倒數牌換了最後一次字：「今日。」
兩人在階頂相對而立。
「第一場。」謝驚鴻拔劍，斷瀾出鞘，「補去年，五月初六，你欠我的那一場。」
「補上。」陳洛拔出聽濤。
嚴律親自主裁，一聲「起」落地——
謝驚鴻的劍，快得不像人間的劍。
第一劍就是全力。沒有試探，沒有寒暄，磨了半年的劍意在出鞘的剎那傾瀉而出——劍光如瀑，一瀑九疊，每一疊裡藏著三個變化。陳洛聽濤橫架，虎口一麻——這一劍的分量，比幽都城下重了何止一倍。
「好！」他脫口喝彩，撤步，還劍。
兩道劍光在劍階上絞成一團。陳洛守著規矩——化神本體，不動神通，法力只用來托身走位，勝負全交給手裡這口劍與這一身筋骨。這是歲歲一戰的義：比的不是天賦不是境界，是這七年裡，你把「自己」磨到了哪裡。
可他很快發現，守規矩的這一場，他在挨打。
謝驚鴻的劍，磨了半年，磨的全是「斬化神」。
化神之體，感官通神，尋常快劍在他眼裡如慢舞——謝驚鴻偏不比快。他的劍走「明」：劍心通明，照的不是敵招，是敵「意」。陳洛的劍意起於何處，落向何方，那口劍在他意動的同一瞬就堵到了路上。打到五十招，陳洛的聽濤三次半途變招；打到八十招，他被逼得踏下了三級臺階。
滿山鴉雀無聲。所有人都看出來了——化神在退。
「你磨的是我。」陳洛且戰且退，忽然大笑，「半年，你磨的根本不是劍——你把我五年半的路數，一招一招全拆了！」
「磨刀石的紋路——」謝驚鴻的劍愈發地亮，「我閉著眼都認得！」
第一百招。
謝驚鴻棄了所有變化，一劍直進——這一劍再無「明」可言，就是他這一生全部的劍，一往無前。陳洛聽濤迎上，兩劍相交的剎那，他「聽」出了這一劍裡的東西：外門劍階的三劍，大比的第七式，幽都的背靠背，去年輸的半招，半年劍潭的水聲——一個人的一輩子，全在這一劍裡。
避無可避。接，接不全。
錚——
聽濤脫手，釘在階旁。斷瀾的劍尖，停在陳洛眉心一寸，紋絲不動。
死寂。
滿山的死寂裡，陳洛望著那個劍尖，緩緩地、暢快地，笑了。他抬手，把劍尖輕輕推開，朝著謝驚鴻，長揖到地：
「第一場，你贏。化神陳洛，輸給金丹謝驚鴻——」他直起身，朗聲向滿山，「輸得心服口服！」
滿山轟然炸開。喝彩聲、跺腳聲、孩子的尖叫聲滾成一片，裴松聲把葫蘆拋上了天，姜負山吼得像打雷。
謝驚鴻收劍入鞘，臉上沒有狂喜——只有一種磨了五年半、終於磨平了的東西。他還了一揖，直起身時，咧嘴一笑：
「歇半個時辰。」
「第二場，我倒要看看——」他拍了拍劍柄，「你認真起來，是什麼樣子。」